それに対して著者は冒頭で、「本書を読み終えたとき、読者のみなさんの心の中には、これまでとは違う、ギリシャとギリシャ人に対する少し複雑なイメージが作られているはずである」と述べることから書き始める。この書き出しを目にしたとき「何という自信だろう！」と思ったが、読み終わったいま、まさに著者のいう通りであったことを認めないわけにはいかない。 民主主義とは国家の統治形態の一つであり、その淵源が古代ギリシャにあることは誰でも知っているが、１９世紀になって人為的に作られるまで、史上「ギリシャ」という国家は存在したことがなかった。しかもその人為的に作られたギリシャの国家理念は、神々の活躍した古代ギリシャ文明との絆もさることながら、一神教のキリスト教文明の華であったビサンツ帝国への回帰理念であったという。 しかも、ギリシャ人とは誰のことか、はたまたどういう言語を正当のギリシャ語とすべきあるか、ということさえ全国民的共通認識は確立されていなかったため、それを定めるために多くの流血を伴う抗争を繰り返さなくてはならなかったのが近現代のギリシャであった、と、ここまでのことを知っただけで、日本人と日本国そして日本語について、「それが何であるか？」の議論をすることさえ思いつかないほど自明である我々日本人にとっては、「ああ、日本に生まれた日本人でよかったな」とつい思ってしまう。 本書の帯封にはギリシャは「大国の思惑に翻弄されて・・」とあるが、しかし本書では、その翻弄した大国（＝列強）の側には、古代ギリシャ文明もビサンツ帝国のキリスト教も、その正当な文明的後継者は一握りの現代ギリシャ人ではなく、ヨーロッパにアメリカを含めた西欧文明全体であるという意識があることが指摘されている。即ち、ことギリシャに関しては単純な民族自決の原理は適用できないというわけだ。 さらに本書の脇役はオスマン帝国である。日本での一般認識はオスマン帝国＝トルコ＝イスラムだが、これもそんなに簡単なものではないことが指摘されている。オスマン帝国にはキリスト教徒(ギリシャ人）も多く居たのであり、さらにはオスマンにトルコ・ナショナリズムが目覚めたのは、ギリシャ・ナショナリズムの興隆に刺激されてのことだというのも重要な指摘事項だ。 そして終盤には、ようやく形が整った民主主義国家ギリシャが「大衆迎合民主主義」に毒されて国家破綻に陥ってしまった経緯が書かれている。デモクラシーの「デモ」はギリシャ語で民衆の意味だが、デモクラシーの発祥の地ギリシャが「誤った」デモクラシーのために国家破綻に陥ったいま、まだまだ歴史は「終わり」には到達していないということだろう。そしてそれは、民主主義国家日本にとっても、決して他人事ではない。

普通なら独立戦争を闘う過程で、人民の間にそれなりの一体感が生まれてくるものなのですが、 実はギリシアの独立は、ギリシア人自身が自らの手で勝ち取ったものというより、 当時この地に様々な思惑を抱えていたヨーロッパ列強が強力に介入し、「さあどうぞ」とばかりに与えてくれたものだったのです。「ギリシア国民」としての一体感などほとんど形成されていないところに「器」だけがぽんと与えられたがゆえの悲劇。 独立後も、何を国民共通の心のよりどころとし、何を共通の理想としてかかげていくかといった問題の結論は容易に得られず、 これらの問題をめぐって、同じギリシア人どうしが事あるごとに対立し、 時には、敵対する勢力に対して苛烈極まる弾圧を加えるという、血なまぐさい闘争を繰り返しました。 近現代のギリシアには、地中海の明るい陽光からは想像もつかぬ陰惨な雲がべったりとまとわりついており、 「旅芸人の記録」で描かれたのも、そんな暗い時代を生きた人々の生々しい姿だったのです。日本人にはあまりなじみのなかったギリシアの近現代史を、目からウロコの分かりやすさで解説してくれるこの新書は、 経済危機がらみでギリシアが何かと話題にのぼる昨今、まことにタイムリーな役立ち本であるだけでなく、 ひとつの国家がこの世に生まれ、育っていく際のドラマを、この上なくダイナミックに描ききった、知的興奮に満ちた読み物でもあります。 ひとつ間違えば、始末に負えぬほどとっつきにくい書物になったはずの内容を、 ここまで分かりやすく、魅力的にまとめられた、著者の村田氏の筆力には手放しで敬意を捧げたいと思います。

第三に、国外に住む多くのギリシャ人の存在により、ギリシャ王国は更なる領土拡張を要求すること（メガリ・イデア）で、国家統合を図るようになるが、この夢は一時は列強間の対立により実現可能に見えたものの、1922年の敗北により挫折し、トルコとの間で翌年から強制的住民交換が行われた。第四に、この間に活躍した首相ヴェニゼロスは、強力な指導力により一方で近代国家の整備と領土拡大、反共社会改革を達成したが、他方では国内の政治的分裂を決定づけた。またファシズムによる占領下、共産党は幅広く抵抗運動を組織化するが、次第に右派と対立を深め、戦後内戦に突入する。以後、ギリシャでは右翼政権と軍事独裁が続き、欧米もそれを黙認するなど、国内では悲惨な政治対立が続いた。第五に、1974年に軍事独裁の自滅により民主化が実現した後、ギリシャはECに加盟したが、社会主義政策により借金が増加し、現在の財政危機に至った。以上のように、本書では偉大なる過去への幻想と大国に翻弄される現状との落差に悩み、国内もまとめきれない小国ギリシャの悲哀が描かれている。

第５巻になると、著者（旅の主人公）は、旅そのものを内省し始める。きっかけのひとつは、約束の履行だ。 「酔狂なことをきわめて真剣にやる」（乗り合いバスだけを乗り継いでユーラシア大陸を横断しきる）こと以外に 目的を持たない旅だったのだが、彼には、ひとつ果たすべき約束がトルコであった。 人を探しだし、その人に会い、預けられたものを渡すこと。それを彼はトルコで終える。そのくだりは、比較的さらりと書かれている。もうひとつ、主人公は、特に目的を持たずに旅を進めてきたが、 １カ所だけ、どうしても立ち寄りたかった場所があったことが明かされる。彼を旅に誘った要因だった小田実の著書『何でも見てやろう』で、魅力的に綴られていたギリシャのペロポネソス半島。彼のこの目的も成就する。すると、それまで彼の胸をときめかせていた旅の出来事、現地人との交流などが、ありきたりの、 今までに経験してきたことの繰り返しに感じられてきてしまう。トルコで託された約束を果たし、ギリシャで意中の目的を達成し、 旅の終わりが見えてきた時、主人公は何を思うのか。通常なら、ある種の手応えや充実感を覚えるのだろうが、そこが沢木耕太郎、彼が実感したのは「喪失感」だった。 ここが著者ならではの感じ方なのだろう。そして、この巻は、わずか14ページの「絹と酒」の章で終わる。 それは地中海の海をギリシャからイタリアへ渡る船、ポセイドン号で書かれた手紙。「僕は、いま、地中海にいます・・・」

66ページに筆者の壮行会を建築家の磯崎新と彫刻家の宮脇愛子夫妻が催したと書かれています。この二人との交友も気になりますが、それ以上は書かれていませんでした。その愛子夫人から頼まれたトルコにいるゲンチャイさんへの届け物のシーンは、この旅の中でも異色であり、そこには目的がありました。放浪の旅もまた目的を帯びることがあるのです。 そのあたりから他者との係わりの記述が少しずつ増えています。アメリカでの生活をおいて、ギリシャのスパルタへ移ってきた老人も人との関わりを求めているようでした。地中海のフェリー・ポセイドン号での亜麻色の髪の女性もまた孤独から逃れるように筆者との関わりを持とうとしています。夢か現かでの会話も人生を旅に置き換えた場合、象徴的なやり取りだと受け取りました。李賀の「飛光飛光 勧爾一杯酒」の言葉にも過ぎゆく時への惜別の情があるように感じました。旅の終え方に少しずつ話が向かっていますが、人生の終着と同様ならば、旅の終わりは誰にも分からないと考えますが・・・。

ギリシャ編では、スパルタの廃墟で出会った老人の件が感慨深いですね。年をとって好奇心 が磨耗しても人とだけは関わりたいというのがやっぱり素直な所なんだろうなぁ、、、 散歩してたらいきなりバースデーパーティーに誘われる件も、読んでて癒されます。やっぱ 人と人との繋がりはいいなと。地中海からの手紙の章では、今までの旅の事をなかば自棄になって顧みてたりしますが、ほ んと人生の壮年期と同じですよね（笑）。最後にいったい何を得るのか、次の巻が楽しみです。